জ্বালানি সংকট একটি প্রজন্মকে তীব্র দারিদ্র্যের মধ্যে ফেলবে, যা থেকে পুনরুদ্ধার অসম্ভব

কনজারভেটিভ নেতৃত্বের নির্বাচন যতই উত্তপ্ত হচ্ছে, ততই বাকি প্রার্থীরা নৈতিক দাবিতে সরব হচ্ছেন। ঋণ বাড়ানো “অনৈতিক” বলছেন  ঋষি সুনাক। উত্তরে লিজ ট্রাস বলছেন ‘উচ্চ কর অনৈতিক’। কিন্তু লক্ষ লক্ষ দুর্বল, নির্দোষ শিশু এবং পেনশনভোগীরা যখন তীব্র দারিদ্র্যের শিকার হবেন তখন নীতি বলে কিছু থাকবে কি? বাস্তবটা বড় ভয়াবহ এবং অনস্বীকার্য। কারণ অক্টোবরে পরিবারগুলো তীব্র জ্বালানির মূল্য বৃদ্ধির মুখোমুখি হতে চলেছে।

কয়েক মাস আগে, ইয়র্ক ইউনিভার্সিটির জোনাথন ব্র্যাডশ এবং আন্তোনিয়া কিউং অনুমান করেছিলেন যে, এপ্রিলের জ্বালানি মূল্যের ৫৪% বৃদ্ধি ১০ মিলিয়ন পরিবারের ২৭ মিলিয়ন মানুষকে জ্বালানি দারিদ্র্যের মধ্যে ফেলবে। এখন, ১৩ মিলিয়ন পরিবারের ৩৫ মিলিয়ন মানুষ- যা যুক্তরাজ্যের জনসংখ্যার প্রায় ৪৯.৬% - অক্টোবরে জ্বালানি দারিদ্র্যের হুমকির মধ্যে রয়েছে। অক্টোবরের উত্থানের আগে সর্বজনীন ক্রেডিট পেমেন্ট সিস্টেম আপডেট করার সময় শেষ হওয়ার সাথে সাথে, বরিস জনসন, সুনাক এবং ট্রাসকে এই সপ্তাহে জরুরি বাজেটে সম্মতি দিতে হবে। যদি তারা তা না করে, তাহলে তাদের সংসদ প্রত্যাহার করা উচিত। জানুয়ারিতে জ্বালানির মূল্য বৃদ্ধির আগে যদি কিছুই করা না হয়, তাহলে জ্বালানি দরিদ্রের সংখ্যা ক্রমেই বৃদ্ধি পাবে। সব মিলিয়ে, যুক্তরাজ্যের একাকী বৃদ্ধ বাবা-মা, পেনশনভোগী এবং বৃহৎ পরিবারের প্রতি পাঁচজনের মধ্যে চারজন জ্বালানি দারিদ্র্যের মধ্যে থাকবে। স্কেলটি এমন যে সাধারণ জ্বালানি বিল একাই সংবিধিবদ্ধ পেনশনের এক-তৃতীয়াংশ খেয়ে ফেলবে।

লফবরো ইউনিভার্সিটি গণনা বলছে , মহামারীর শুরুতে শিশুদের একটি শালীন জীবনযাত্রার জন্য  যা প্রয়োজন তা ৪০% শিশুর কাছে পৌঁছায়নি। অক্টোবরে ৭ মিলিয়ন শিশুর পরিবারগুলিকে বস্তুগত প্রয়োজনীয়তা ত্যাগ করতে হবে। দারিদ্র্যের সমস্যা এত বেড়ে যাওয়ার কারণ হল জুনের বাজেট, যেখানে মন্ত্রীরা আসন্ন বছরের গড় বিদ্যুতের দাম প্রায় ৫০০ পাউন্ড বেড়ে যাওয়াকে কেবল অবমূল্যায়ন করেননি, সেইসঙ্গে পরিবারের আকার বা বিশেষ কোনো হিসাব না নিয়ে ফ্ল্যাট রেট পেমেন্ট ঘোষণা করেছেন। সুতরাং, সর্বজনীন ক্রেডিট দাবিদারদের ৬৫০ পাউন্ড অর্থপ্রদানের পরিমাণ একজন একক ব্যক্তির জন্য প্রতি সপ্তাহে অতিরিক্ত ১৩ পাউন্ড।  তিন সন্তান সহ এক দম্পতির জন্য প্রতি সপ্তাহে যেটি আগে ছিল ২.৬০ পাউন্ড। আগামীদিনে এমন সময় আসতে চলেছে যখন দেখা যাবে ফুড ব্যাংক এর সামনে লম্বা লাইন। আমাযন এবং ১২টি স্থানীয় কোম্পানির সাহায্যে ৩০,০০০ পরিবার এই বছর এ পর্যন্ত ৪ মিলিয়ন পাউন্ড মূল্যের পণ্য পেয়েছে। পরিস্থিতি এতটাই বিপজ্জনক যে ৬০ টিরও বেশি গির্জা, এনজিও, মেট্রো মেয়র এবং কাউন্সিলরদের একটি দল আজ একত্রিত হয়েছে পরিস্থিতির উন্নয়নে সরকারকে আহ্বান জানাতে। ক্রমবর্ধমান দারিদ্র্যের পরিণতি সবার জানা - আরও বেশি পরিবার ভেঙে যাওয়া, আরও বেশি গৃহহীনতা এবং আরও বেশি শিশুর অযত্নে থাকা। কিন্তু দারিদ্র্যের মনস্তাত্ত্বিক ক্ষত অনেক গভীর। এমন অনেক মা আছেন যারা নিজের প্রিয় সন্তানের জন্য অনেক কিছু করার অভিপ্রায় রেখেও ব্যর্থ হন দারিদ্রের কারণে। এমন অনেক শিশু আছে যাদের বন্ধুদের সাথে বাইরে যাওয়ার জন্য জামাকাপড় বা পকেটে টাকা নেই, যারা কিট না থাকার কারণে স্কুলের খেলাধুলায় অংশ নিতে পারে না এবং যারা স্কুলের পরে ক্লাবে যোগ দিতে পারে না।  সময় যত এগোবে এই ধরণের ঘটনা শিশুদের মধ্যে একাকীত্ব বাড়িয়ে তুলবে। এই ক্ষত নিরাময় প্রায় অসম্ভব , এর থেকে জন্ম নেবে নিরাপত্তাহীনতা। তবুও ব্রিটেনের কিছু মানুষ কোনো নগদ অর্থ ছাড়াই  তরুণ ছেলে-মেয়েদের দিকে সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দিয়েছে।  এটি  পারিবারিক দারিদ্র্যের অবসান ঘটানোর একটি নতুন কৌশল যা দেখাবে কীভাবে একটি সহানুভূতিশীল সমাজ ব্যবস্থা নিতে পারে। একটি দারিদ্র্যমুক্ত ব্রিটেন তৈরি করতে পারে।  
সূত্র : গার্ডিয়ান
কলমে : গর্ডন ব্রাউন, যুক্তরাজ্যের সাবেক প্রধানমন্ত্রী
 অনুবাদে : সেবন্তী ভট্টাচার্য