শিরোপার মঞ্চে আসতে কলম্বিয়ার লাগল ‍দুই যুগ

দক্ষিন আমেরিকার ফুটবল প্রেক্ষাপটে ব্রাজিল, আর্জেন্টিনা ও উরুগুয়ের ধারে কাছে নেই কলম্বিয়া। যেখানে কোপার ৪৮ আসরে এই তিন দেশের রয়েছে ৩৯ ট্রফি সেখানে কলম্বিয়ার রয়েছে মাত্র ১টি। তবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে হওয়া চলতি কোপায় কলম্বিয়া দুর্দান্ত ফুটবল উপহার দিয়েই উরুগুয়েকে ১-০ ব্যবধানে নাটকীয়ভাবে পরাজিত করে ২৩ বছর পর প্রথমবারের মতো কোপা আমেরিকার ফাইনালে পৌঁছেছে।

বৃহস্পতিবার (১১ জুলাই) ভোরে অনুষ্ঠিত এই ঐতিহাসিক ম্যাচে, জেফারসন লারমা ৩৯তম মিনিটে ম্যাচের একমাত্র গোলটি করেন। তবে ম্যাচটি চ্যালেঞ্জ ছাড়া ছিল না, কারণ কলম্বিয়া পুরো দ্বিতীয়ার্ধটি দশজন খেলোয়াড় নিয়ে খেলতে বাধ্য হয় ড্যানিয়েল মুনোজের লাল কার্ডের পর থেকে।

মাঠে ও মাঠের বাইরে উভয় ক্ষেত্রেই ম্যাচটি তীব্র নাটকীয়তার সাক্ষী ছিল। ফাইনাল বাঁশি বাজতেই উভয় দলের খেলোয়াড়রা ধাক্কাধাক্কি শুরু করে এবং উরুগুয়ের ফরওয়ার্ড ডারউইন নুনেজ কলম্বিয়ান ভক্তদের সাথে ঝগড়ায় লিপ্ত হন। এই বিবাদের পরেও, কলম্বিয়া তাদের লিড ধরে রাখে এবং নিজেদের ইতিহাসের তৃতীয় ফাইনালে তারা পাঁ রাখে।

কোপার ইতিহাসে এর আগে মাত্র দু’বার ফাইনালে গিয়েছিল তারা। প্রথমবার ১৯৭৫ সালের কোপায় তারা ফাইনাল খেলে ইকুয়েডরের বিপক্ষে। অবশ্য সেই কোপার আসরের ফাইনাল নির্ধারিত হয় দুই লেগ পদ্ধতিতে। ইকুয়েডরের বিপক্ষে ফাইনালে প্রথম লেগ কলম্বিয়া জিতলেও দ্বিতীয় লেগে হেরে যায়। যার ফলে নিরপেক্ষ ভেন্যুতে আয়োজন হয় তৃতীয় লেগ। যেটিতে ভাগ্য সহায় না হওয়ায় রানার্সআপ হয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয় তাদের।

এরপর ২০০১ সালে নিজেদের দেশে আয়োজিত কোপার ফাইনালে উঠে তারা। নিজেদের ঘরের মাঠে মেক্সিকোকে ১-০ ব্যবধানে পরাজিত করে টুর্নামেন্টটি জিতে দলটি। এটিই দেশটির একমাত্র ট্রফি।

চলতি আসরে কলম্বিয়ার ফাইনালে পৌঁছানোর যাত্রা অবশ্য দৃঢ়তা এবং কঠোর পরিশ্রমের পরিচয় বহন করেছে। তাদের অপরাজিত ধারাটি একটি দলগত রেকর্ড যা ২৮ ম্যাচ ধরে চলছে। তাদের ডিফেন্স স্থিতিশীলতা এবং কৌশলগত শৃঙ্খলা এই চমৎকার দৌড়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে। আর্জেন্টাইন কোচ নেস্টর লরেঞ্জোর পরিচালনায় কলম্বিয়ান দলটি অসাধারণ উন্নতি এবং ধারাবাহিকতা দেখিয়েছে, যা একটি উত্তেজনাপূর্ণ ফাইনালের মঞ্চ প্রস্তুত করেছে।

রোববার (১৪ জুলাই) অনুষ্ঠিতব্য চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনাল ম্যাচে, কলম্বিয়া একটি শক্তিশালী প্রতিপক্ষ লিওনেল মেসি এবং ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হবে। ফাইনালটি মিয়ামি গার্ডেনস, ফ্লোরিডায় অনুষ্ঠিত হবে। এই ম্যাচটি শুধুমাত্র কলম্বিয়ার জন্য কোপা আমেরিকা জয়ের একটি সুযোগ নয় বরং দক্ষিণ আমেরিকান ফুটবলের এলিট দলের মধ্যে নিজেদের স্থানকে দৃঢ় করার একটি সুযোগও।