দাপুটে জয়ে সুপার টুয়েলভ শুরু শ্রীলঙ্কার

কুশল মেন্ডিসের দুর্দান্ত ইনিংসে মাত্র ১৫ ওভারেই জয়ের বন্দরে পৌঁছালো শ্রীলঙ্কা। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার টুয়েলভে ১২৯ রানের লক্ষ্য তারা ছুঁয়েছে ৫ ওভার হাতে রেখে। মাত্র ১ উইকেট হারিয়ে আয়ারল্যান্ডকে হারালো এশিয়ার চ্যাম্পিয়নরা। কুশল ৪৩ বলে ৫ চার ও ৩ ছয়ে ৬৮ রানে অপরাজিত ছিলেন। চারিথ আসালাঙ্কা ২২ বলে ৩১ রানে খেলছিলেন।

প্রথম ওভারের শেষ বলে জশ লিটলকে চার মারেন কুশল মেন্ডিস। তৃতীয় ওভারে ছক্কা। অন্য প্রান্তে থাকা ধনঞ্জয়া ডি সিলভাও সুযোগ বুঝে মেরেছেন ছয়-চার। তাতে পাওয়ার প্লেতে কোনও উইকেট না হারিয়ে শ্রীলঙ্কার সংগ্রহ ৫০ রান।

আর ১৩ রান যোগ করে ভেঙে যায় এই জুটি। গ্যারেথ ডিলানি নবম ওভারের দ্বিতীয় বলে ধনঞ্জয়াকে (৩১) লরকান টাকারের ক্যাচ বানান। ভালো একটা ভিত গড়ে প্রথম উইকেট হারালো শ্রীলঙ্কা। ৯ ওভারে ১ উইকেটে রান ৬৭। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে লক্ষ্য তাদের ১২৯ রানের।  

পল স্টার্লিংয়ের আগ্রাসী ব্যাটিংয়ে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে বড় সংগ্রহের আভাস দিচ্ছিল আয়ারল্যান্ড। ৪ উইকেটে ১০৭ রান করা দলটি হঠাৎ করে ছন্দপতন। ১১৮ রানেই নেই ৮ উইকেট।  ১১ রানের ব্যবধানে চার উইকেট হারায় আয়ারল্যান্ড। ডেথ ওভারে দারুণ বোলিংয়ে লঙ্কানরা তাদের আটকে দিয়েছে ১২৮ রান। ৮ উইকেট হারায় আইরিশরা। তাদের পক্ষে সর্বোচ্চ ৪৫ রান করেন হ্যারি টেক্টর। স্টার্লিংয়ের ব্যাট থেকে আসে ৩৪ রান।

লঙ্কানদের পক্ষে দুটি করে উইকেট নেন ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা ও মাহিশ ঠিকশানা।  

ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা তার শেষ ওভারে জোড়া আঘাত হানেন। লঙ্কান স্পিনারের বলে গ্যারেথ ডিলানি ৯ ও মার্ক অ্যাডাইর শূন্য রানে চামিকা করুণারত্নেকে ক্যাচ দেন। ১১৮ রানে নেই আইরিশদের ৮ উইকেট।

১৮ ওভারে আয়ারল্যান্ডের ৬ উইকেট তুলে নিয়েছে শ্রীলঙ্কা। রান ১১৭।

পল স্টার্লিংয়ের বিদায়ের পর শ্রীলঙ্কার নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে সতর্ক আয়ারল্যান্ড। একপ্রান্ত আগলে রেখে হ্যারি টেক্টর করেছেন হাফ সেঞ্চুরির পথে ছুটছিলেন। ৫ রান দূরে থাকতে তিনি বিনুরা ফার্নান্ডোর শিকার হন। ৪২ বলে ২ চার ও ১ ছয়ে ৪৫ রান করেন তিনি। 

১৭তম ওভারে মাহিশ ঠিকশানা তার দ্বিতীয় উইকেট নেন জর্জ ডকরেলকে (১৪) বোল্ড করে।

ওয়েস্ট ইন্ডিজ বধের নায়ক পল স্টার্লিংকে ফিরিয়ে স্বস্তিতে শ্রীলঙ্কা। ধনঞ্জয়া ডি সিলভার বলে ভানুকা রাজাপাকসার চমৎকার ক্যাচ হন আয়ারল্যান্ডের ওপেনার। ডিপ এক্সট্রা কভারে ধরা পড়েন তিনি ৩৪ রান করে। আগের বলেই চতুর্থ চার মেরেছিলেন স্টার্লিং, তার ২৫ বলের ইনিংসে ছিল একটি ছয়ও।

এরপর চামিকা করুণারত্নে ফেরান স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে জয়ের নায়ক কুর্টিস ক্যাম্ফারকে। ১০ ওভারে আয়ারল্যান্ডের সংগ্রহ ৪ উইকেটে ৬০ রান।

বিনুরা ফার্নান্ডোর নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে প্রথম ওভারে মাত্র ২ রান করে আয়ারল্যান্ড। দ্বিতীয় ওভারে বল হাতে নিয়েই লাহিরু কুমারা থামান অধিনায়ক অ্যান্ডি বালবির্নিকে। নেমেই কিছুটা আগ্রাসী লরকান টাকার ও আরেক ওপেনার পল স্টার্লিং।

৫ রানে টাকার জীবন পান বান্দারার হাতে। পাথুম নিশাঙ্কার বদলি নামা এই লঙ্কান ক্রিকেটার পেছনে গিয়ে ডাইভ দেন। কিন্তু বল তার হাতে পড়েনি।

পঞ্চম ওভারে এই জুটি ভাঙেন মাহিশ ঠিকশানা। টাকার ১০ রানে বোল্ড হন এই স্পিনারের কাছে। ষষ্ঠ ওভারে স্টার্লিং চামিকা করুণারত্নেকে টানা চার ছক্কা মেরে রানের গতি বাড়ান। ওই ওভারে ১৪ রান নিয়ে পাওয়ার প্লে শেষে আইরিশদের সংগ্রহ ২ উইকেটে ৪০ রান।

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সুপার টুয়েলভে নিজেদের প্রথম ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টস জিতে ব্যাটিং নেয় আয়ারল্যান্ড।