ইউএস ওপেনে নাদালের বিদায়

বছরের শুরুতে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতেছেন রাফায়েল নাদাল। ফ্রেঞ্চ ওপেনের মুকুটও উঠেছে তার মাথায়। ইনজুরির কারণে উইম্বলডনের সেমিফাইনাল থেকে সরে দাঁড়ান তিনি। সাফল্যের ধারায় চলতি বছর গ্র্যান্ড স্লামে টানা ২২ জয় পান নাদাল। স্প্যানিশ টেনিস কিংবদন্তির জয়রথ থামলো নিজের ২৩তম ম্যাচে। একইসঙ্গে ২৩তম গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপার অপেক্ষা বাড়লো সর্বোচ্চ ২২ শিরোপার মালিক নাদালের।

নাদালের জয়রথে দাড়ি টেনেছেন মার্কিন টেনিস তারকা ফ্রান্সিস তিয়াফো। শেষ ষোলোয় ৬-৪, ৪-৬, ৬-৪ ও ৬-৩ গেমে ম্যাচ জিতে ইউএস ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছেন এই ২৪ বছর বয়সী টেনিস তারকা।

দু’জনের বয়সের পার্থক্যটা ১২ বছরের। ম্যাচশেষে নাদাল জানান তিয়াফোর তারুণ্যের কাছেই পরাজয় বরণ করেছেন তিনি, ‘তাকে স্থানচ্যুত করতে পারিনি। টেনিস তো জায়গা দখলের খেলা। খুব দ্রুত নড়াচড়া করতে হয়, তরুণ হলে ভালো। আমি এখন সে অবস্থায় নেই। সে আমার চেয়ে ভালো খেলেছে।’

হতাশ নাদালের ভাষ্য, ফের কবে কোর্টে ফিরবেন জানেন না তিনি, ‘কিছু বিষয় ঠিক করতে হবে। জানি না আবার কবে ফিরব। নিজেকে আগে মানসিকভাবে প্রস্তুত করব। যখন প্রতিদ্বন্দ্বিতার জন্য নিজেকে প্রস্তুত মনে করব, তখনই ফিরব।’

নাদালের বিপক্ষে এটিই প্রথম জয় তিয়াফোর। এর আগে ক্যারিয়ারে স্প্যানিশ সুপারস্টারের বিপক্ষে একটি সেটও জিততে পারেননি। অবিশ্বাস্য জয়ে আবেগাপ্লুত হয়ে পড়েন তিয়াফো, ‘এ মুহূর্তে কী বলা উচিত জানি না। কেঁদেই ফেলেছিলাম। বিশ্বাসই হচ্ছে না। সে (নাদাল) অবশ্যই সর্বকালের অন্যতম সেরা তারকা। অবিশ্বাস্য খেলেছি, কী ঘটেছে বলতে পারব না।’ কোয়ার্টার ফাইনালে রাশিয়ার আন্দ্রে রুবলেভের মুখোমুখি হবেন ফ্রান্সিস তিয়াফো।