প্রোটিয়াদের গুঁড়িয়ে দিয়ে সমতায় ফিরল ইংল্যান্ড

মাত্র তিন দিনেই শেষ ম্যানচেস্টার টেস্ট। প্রথম ইনিংসে প্রোটিয়াদের ১৫১ রানের গুঁড়িয়ে দেয়ার পর দ্বিতীয় ইনিংসেও মাত্র ১৭৯ রানে অলআউট করে ইংলিশরা। যার কল্যাণে আফ্রিকাদের বিপক্ষে ইংলিশরা জয় পেয়েছে ইনিংস ও ৮৫ রানে। প্রথম টেস্টে দক্ষিণ আফ্রিকা জয় পাওয়ায় সিরিজ সমতায় ফিরল ১-১-এ।

দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটসম্যানরা দুই ইনিংস মিলিয়েও ইংল্যান্ডের প্রথম ইনিংসের ধারে কাছে রানও করতে পারেনি। দুই ইনিংস মিলিয়ে প্রোটিয়াদের রান দাঁড়ায় ৩৩০। যেখানে ইংল্যান্ড তাদের প্রথম ইনিংস ঘোষণা করেছিল ৪১৫ রানে। 

যদিও দ্বিতীয় দিনের শেষে বিনা উইকেটে ২৩ রান নিয়ে দিন শেষ করেছিল প্রোটিয়ারা। তবে তৃতীয় দিনের শুরুতেই ব্যাটিংয়ে ধস নামে দক্ষিণ আফ্রিকার। তৃতীয় দিনে স্কোরবোর্ডে মাত্র ১০ রান যোগ করতেই অধিনায়ক এলগারকে বোল্ড করেন জেমস অ্যান্ডারসন। এরপর খুব দ্রুত আরও দুই উইকেট হারিয়ে বিপদে পরে দক্ষিণ আফ্রিকা। এরপর দলের হাল ধরেন পিটারসেন এবং ভ্যান ডের ডুসেন। 

তারা দুজন মিলে ৮৭ রানের এক জুটি করেন। যা দেখে মনে হচ্ছিল, অন্তত ইনিংস ব্যবধানে হারার সম্ভাবনা নেই তাদের। তবে অ্যান্ডারসন ও রবিনসনের বোলিং দাপটে অসহায় আত্মসমর্পণ করে প্রোটিয়ারা। 

প্রথম ইনিংসে এক উইকেট পাওয়া অলিভার রবিনসন জ্বলে ওঠেন এদিন। ৪৩ রান ৪ উইকেট নেন সাত মাস পর টেস্ট খেলতে নামা এই পেসার। এদিকে দুই ইনিংসেই তিনটি করে উইকেট নেন অ্যান্ডারসন। ৯৫১ উইকেট নিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সর্বোচ্চ উইকেট শিকারি পেসারের রেকর্ডটি এখন তার। ভেঙে দেন অস্ট্রেলিয়ার গ্লেন ম্যাকগ্রার (৯৪৯ উইকেট) রেকর্ড। 

ব্যাটে-বলে নিজেকে মেলে ধরে ম্যাচ সেরার পুরস্কার জেতেন ইংল্যান্ডের অধিনায়ক বেন স্টোকস। দুই ইনিংসেই দুটি করে উইকেট নেন স্টোকস। আর একমাত্র ইনিংসে করেন ১০৩ রান।