ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটি

শেষ দিনেও সে কী শ্বাসরুদ্ধকর উত্তেজনা! শুধু ম্যানচেস্টার সিটি কিংবা লিভারপুলই নয়, শেষ দিনের ফলাফলের ওপর নির্ভর করেছে আরও অনেক ক্লাবের ভবিষ্যৎ। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড, আর্সেনাল, টটেনহাম, চেলসি—প্রতিটিরই কোনো না কোনো লক্ষ্য ছিল এই রাউন্ডের আগে। কেউ লক্ষ্য অর্জন করেছে, কেউ ব্যর্থ হয়েছে নিদারুণভাবে।

কেউ ম্যানচেস্টার সিটির মতো লক্ষ্য পূরণের আনন্দে ভেসেছে, আবার কেউ লিভারপুলের মতো পুড়েছে স্বপ্নভঙ্গের বেদনায়। শেষ রাউন্ডে প্রিমিয়ার লিগে আর কী কী হয়েছে? একনজরে দেখে নেওয়া যাক।

ম্যানচেস্টার সিটি, লিভারপুল ও চেলসির পাশাপাশি কোন ক্লাব লিগে চতুর্থ হয়ে পরের মৌসুমের চ্যাম্পিয়নস লিগে খেলার লাইসেন্স পাবে, সেটার জন্য শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত লড়ে গেছে উত্তর লন্ডনের দুই ক্লাব আর্সেনাল আর টটেনহাম হটস্পার। টটেনহামের চেয়ে দুই পয়েন্টে পিছিয়ে পাঁচ নম্বরে ছিল আর্সেনাল, চার নম্বরে উঠতে হলে নিজেদের জয়ের পাশাপাশি টটেনহামের পরাজয়ও কামনা করতে হতো। আজ টটেনহামের প্রতিপক্ষ ছিল নরউইচ সিটি, লিগের ২০তম দল হয়ে যারা সবার আগেই অবনমন নিশ্চিত করেছে। এমন দল টটেনহামকে হারিয়ে আর্সেনালকে 'সাহায্য' করবে, এমন আশা হয়তো সবচেয়ে বড় টটেনহাম–ভক্তও করেননি। 

নিজেদের মাঠে নরউইচ টটেনহামকে হারাতেও পারেনি। উলটো ৫-০ গোলে বিধ্বস্ত হয়েছে। ফলে এভারটনকে ৫-১ গোলে হারিয়েও লাভ হয়নি আর্সেনালের। দুই লন্ডন প্রতিবেশীর পয়েন্ট ব্যবধান ও পয়েন্ট টেবিলে অবস্থান অপরিবর্তিতই থেকে গিয়েছে। চ্যাম্পিয়নস লিগে সুযোগ করে নিয়েছে টটেনহাম, ইউরোপা লিগের টিকিট পেয়েছে আর্সেনাল।

আর্সেনাল অবশ্য ইউরোপা লিগে একা যাচ্ছে না, সঙ্গী হিসেবে পাচ্ছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে। পয়েন্ট তালিকার ছয় নম্বরে থাকলে ইউরোপা লিগে খেলার সুযোগ হবে, সপ্তম হলে ঠাঁই হবে তৃতীয় শ্রেণীয় ইউরোপীয় প্রতিযোগিতা কনফারেন্স লিগে, এমনটাই ছিল সমীকরণ। শেষ রাউন্ডের আগে ৬ নম্বরে ইউনাইটেডই ছিল, দুই পয়েন্ট কম নিয়ে সাতে ওয়েস্ট হ্যাম। আজ যদি ব্রাইটনকে ওয়েস্ট হ্যাম হারাতে পারত, আর ইউনাইটেড যদি ক্রিস্টাল প্যালেসের বিপক্ষে পয়েন্ট হারাত, তাহলেই পয়েন্ট তালিকায় এই দুই দলের অবস্থানে অদলবদল আসত। তখন ইউনাইটেড নাম লেখাত কনফারেন্স লিগে, আর ওয়েস্ট হ্যাম চলে আসত ইউরোপা লিগে। 

ক্রিস্টাল প্যালেসের বিপক্ষে ১-০ গোলে হেরেছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। তাতে অবশ্য চিন্তার কিছু হয়নি, কারণ ব্রাইটনের কাছে ৩-১ গোলে হেরেছে ওয়েস্ট হ্যাম। ফলে দুই দলের ব্যবধান একই থেকে গেছে। তিনবারের চ্যাম্পিয়নস লিগজয়ী ইউনাইটেডকে অন্তত তৃতীয় শ্রেণির ইউরোপীয় প্রতিযোগিতায় খেলার অস্বস্তিতে পড়তে হয়নি!

নরউইচ আর ওয়াটফোর্ডের পাশাপাশি তৃতীয় দল হিসেবে প্রথম বিভাগ থেকে অবনমন নিশ্চিত হয়েছে বার্নলির। নিউক্যাসলের বিপক্ষে ২-১ গোলে হেরেছে তারা। ব্রেন্টফোর্ডকে ২-১ গোলে হারিয়ে অবনমন এড়িয়েছে লিডস ইউনাইটেড। তাতে বার্সেলোনার কপালে চিন্তার ভাঁজ বেড়েছে একটু। লিডস অবনমিত হলে দলের তারকা ব্রাজিলিয়ান মিডফিল্ডার রাফিনিয়া আড়াই কোটি ইউরোর বিনিময়ে ক্লাব ছাড়তে পারতেন, যে রাফিনিয়ার প্রতি বার্সেলোনার আগ্রহ বহুদিনের। অবনমন এড়ানোর কারণে এখন আর এত কমে রাফিনিয়াকে পাওয়া যাবে না। হয়তো এখন অন্যদিকে চোখে দেবে বার্সেলোনা!